Buford était un superbe cavaleur, aussi capable qu'il était dur, et peut-être le meilleur de l'Union.Il était une armée régulière et un camarade de Pleasonton dans les 2e dragons d'avant-guerre.Un subordonné admiratif se souvient: «C'était toujours rassurant de le voir en selle quand il y avait une chance de se battre».Il était particulièrement bon pour dénicher les renseignements ennemis.Lors d'un raid, il avait capturé le chapeau à plumes précieux de J.E.B Stuart et presque son propriétaire.