LA GUERRE ANGLO ZULU

LA BATAILLE DE GINGINDHLOVU, 2 AVRIL

La bataille de Gingindhlovu a eu lieu le 2 avril 1879 entre une colonne de secours britannique envoyée pour briser le siège d'Eshowe et un impi zoulou du roi Cetshwayo.

Le soldat britannique l'appellerait la bataille de « GIN GIN I LOVE YOU ».

Charles Pearson avait dirigé la première colonne de la force d'invasion britannique à travers la rivière Tugela pour établir une base avancée à Eshowe. Après avoir installé une base dans une station missionnaire norvégienne déserte, les Britanniques se retrouvèrent assiégés. Une colonne de secours fut organisée par Lord Chelmsford et quitta Fort Tenedos le 29 mars pour relever la garnison. La force de secours de Chelmsford comprenait 3 390 Européens et 2 280 Africains.

Lord Chelmsford veillait à ce que ses hommes passent beaucoup de temps à camper et à retrancher leur camp à la fin de chaque journée, et gardait les caisses de munitions ouvertes et prêtes. Même si les progrès furent lents, les observateurs de Pearson à Eshowe purent apercevoir la colonne de secours retranchée sur la rive sud de la Neyzane, dans la soirée du 1er avril.

L'impi zoulou était composé de 12 000 guerriers, dont certains étaient des vétérans d'Isandlwana issus des régiments de l'armée principale zouloue, tandis que le reste était des guerriers vivant à proximité d'Eshowe. De nombreux commandants zoulous voulaient attaquer la colonne de secours cette nuit-là, mais le prince Dabulamanzi KaMpande, demi-frère du roi Cetshwayo et commandant de l'aile droite de l'impi, les a convaincus d'attendre jusqu'au matin.

À l'aube du 2 avril 1879, le soleil du matin révélait un sol boueux et une épaisse brume. Chelmsford avait décidé après avoir entendu le rapport de Dunn de ne pas continuer vers Eshowe tôt le lendemain matin. Au lieu de cela, il déploierait des unités du contingent indigène du Natal pour prendre soin des Zoulous. Alors que le NNC se préparait à avancer, des coups de feu ont été entendus provenant des piquets de nuit toujours en service. L'impi avançait ; la force principale s'est divisée en deux colonnes avant de traverser l'Ineyzane et de prendre la formation « poitrine et cornes ». La corne gauche s'est fortement courbée vers la droite pour attaquer le coin nord-est du laager, tandis que la « poitrine » s'est légèrement courbée vers la face nord du laager. 

Une autre force dépassa Misi Hill et s’approcha du laager, formant la corne droite de l’impi.

La formation de buffles arriva en courant sur les trois côtés du laager comme Chelmsford l'avait voulu ; à une distance de 300 à 400 yd (270 à 370 m), l'infanterie britannique a ouvert le feu, appuyée par les canons et les roquettes Gatling. Les tireurs zoulous ont fait quelques victimes au sein du laager, mais les défenseurs ont tenu les Zoulous à distance. Bien que les régiments zoulous se soient précipités de manière persistante pour se mettre à portée de couteau, leurs charges manquaient du dynamisme et de l'esprit qui les avaient poussés à avancer à Isandlwana et à Rorke's Drift. Le seul zoulou à atteindre le laager était un garçon de dix ans, qui fut immédiatement fait prisonnier par des membres de la brigade navale et servit plus tard de sorte de mascotte sur leur navire, le Boadicea.

Vers 7 heures du matin, la principale attaque impi avait été stoppée. Chelmsford ordonna à ses troupes montées d'attaquer, suivies par le NNC. De nombreux Zoulous ont été tués lors de leur retraite.

Chelmsford avait commencé à venger les morts impériaux d'Isandlwana, mais pour le moment il se contentait de relever Pearson et de retourner au Natal.

LE 2e BATAILLON, 3e (EST KENT) RÉGIMENT (LES BUFFS)

Vers la fin de 1878, le quartier général et cinq compagnies des Buffs, dispersés sur une vaste zone du Natal, reçurent l'ordre de se concentrer à Thring's Post, près de l'embouchure de la rivière Tugela. Au début de novembre, trois autres compagnies arrivèrent de Maurice et reçurent alors l'ordre de construire un ouvrage de terrassement sur la rive droite du fleuve, près de l'embouchure, qui devint plus tard connu sous le nom de Fort Pearson, du nom du commandant de la première colonne de la force de campagne. Du 4 au 12 janvier 1879, les Buffs ont aidé la brigade navale à terminer les préparatifs pour la traversée de la colonne Pearson, dont ils faisaient partie. Deux compagnies du 2e Bataillon, 3e Régiment faisaient partie de la 1re Brigade de la colonne de secours d'Eshowe, et défendaient une partie de la face ouest du laager aux côtés des cinq compagnies du 99e Régiment.

Le régiment était stationné à Ceylan lorsqu'en février 1879, il reçut l'ordre de se rendre au Natal. Au cours de son voyage, il rejoignit la 1ère brigade de la colonne qui se formait pour relever Eshowe.  Ils tenaient le flanc droit du laager à Gingindhlovu et aidaient à repousser la première attaque ennemie. Lors de la deuxième invasion du Zoulouland, ils faisaient partie de la 2e brigade de la 1re division de Crealock.

Echelle : 1/30

Matériau : alliage d'étain et fibres synthétiques

Date de sortie : mai 2025