RÉGIMENT D'INFANTERIE DE DEJEAN

À cette époque, l'armée britannique comptait 69 régiments d'infanterie régulière en uniforme rouge. Chacun était organisé en un seul bataillon, composé de dix compagnies, dont une de grenadiers. Chaque compagnie comptait idéalement 70 hommes du rang, soit 700 hommes par bataillon. Comme souvent, maintenir des compagnies à plein effectif, surtout en temps de guerre, était difficile. À Culloden, le bataillon d'infanterie le plus puissant était en fait le régiment de Dejean, qui comptait 426 hommes. Le 27e régiment de Blakeney n'en comptait que 300. Seule la compagnie de grenadiers de chaque régiment était maintenue à un effectif proche de son effectif normal, en recrutant constamment les soldats les plus expérimentés des autres compagnies du bataillon.

Le 37e régiment fut levé en Irlande par le lieutenant-général Thomas Meredyth sous le nom de régiment de Meredyth en février 1702.

Le régiment participa ensuite à la bataille de Dettingen en juin 1743, pendant la guerre de Succession d'Autriche. Il combattit également à la bataille de Falkirk en janvier 1746, pendant la rébellion jacobite. Son colonel, Sir Robert Munro, 6e baronnet, fut abattu puis achevé de trois coups d'épée à la tête. Il combattit ensuite sous le commandement du colonel Lewis Dejean à la bataille de Culloden en avril 1746. De retour aux Pays-Bas, il participa à la bataille de Lauffeld en juillet 1747.

Le 1er juillet 1751, un décret royal fut émis stipulant qu'à l'avenir, les régiments ne seraient plus désignés par le nom de leur colonel, mais porteraient un numéro de régiment basé sur leur rang. Le régiment de Dejean devint le 37e régiment d'infanterie. Il existe de nombreux témoignages oculaires des actions de l'armée britannique à Culloden, rédigés par des officiers britanniques, dont deux par des membres du régiment de Dejean. Un officier de grenadiers raconte comment son peloton a failli être débordé et fait un commentaire important : les hommes de son régiment étaient peu enclins à faire des prisonniers ce jour-là, car on croyait fermement qu'un certain nombre de leurs officiers avaient été assassinés de sang-froid par les rebelles lors de la bataille de Falkirk, trois mois plus tôt.

Un autre récit décrit comment les hommes du premier rang se tenaient fermement, baïonnettes chargées, protégeant les deux rangs suivants pendant qu'ils continuaient à charger et à tirer. On pense, et c'est largement rapporté, que l'innovation et l'instruction données à chaque homme de frapper le Highlander approchant par sa droite plutôt que celui venant directement vers lui, contournant ainsi la cible ou le bouclier défensif du Highlander, contribuèrent à la défaite du Highlander jacobite. Cet exercice est bien illustré dans le célèbre tableau de David Morier, « Incident dans la rébellion », qui montre le premier rang du 4e régiment d'infanterie de Barrel chargeant à la baïonnette.

Le régiment de Dejean était positionné à côté du 4e régiment d'infanterie de Barrel, qui fut submergé par l'assaut des Highlanders. Bien que le régiment de Dejean ait tenu bon, il subit également de lourdes pertes lors de la bataille. On rapporte 14 morts et 68 blessés, ces pertes n'étant que les deuxièmes après celles du 4e régiment d'infanterie, gravement mutilé.

Échelle : 1/30

Matériau : Alliage d’étain et fibres synthétiques

Date de sortie : Avril 2025